L’histoire de la Lituanie est marquée par de nombreux changements politiques et culturels, et sa politique linguistique a évolué en réponse à ces transformations. La langue lituanienne, l’une des plus anciennes langues indo-européennes encore parlées aujourd’hui, a traversé des périodes de répression, de renaissance et de modernisation. Cet article explore l’évolution de la politique linguistique lituanienne, en mettant en lumière les moments clés et les influences qui ont façonné la langue et la culture lituaniennes.
Les Premiers Influences et la Domination Étrangère
La Lituanie, située au carrefour de l’Europe de l’Est et de l’Europe centrale, a longtemps été influencée par ses puissants voisins. Au Moyen Âge, la Lituanie formait un grand duché qui s’étendait de la mer Baltique à la mer Noire. Durant cette période, le vieux lituanien était la langue dominante, mais la diversité ethnique et linguistique était également présente.
Au XIVe siècle, la christianisation de la Lituanie a entraîné une influence croissante du latin et du polonais, en particulier parmi les élites. L’union de la Lituanie avec la Pologne en 1569, formant la République des Deux Nations, a renforcé cette influence. Le polonais est devenu la langue de l’administration, de la culture et de l’éducation, reléguant le lituanien à un statut de langue parlée principalement par les paysans et les classes inférieures.
La Période de la Répression Tsariste
Après le troisième partage de la Pologne en 1795, la Lituanie a été annexée par l’Empire russe. Cette période a marqué le début de la répression linguistique systématique. Le gouvernement tsariste a interdit l’usage du lituanien dans les écoles et les publications officielles. Les livres en lituanien étaient souvent imprimés en Prusse-Orientale et introduits clandestinement en Lituanie par les « knygnešiai » (porteurs de livres).
Cette répression a paradoxalement alimenté un mouvement de renaissance nationale. Des intellectuels lituaniens ont commencé à collecter des chansons populaires, des récits et des traditions orales pour préserver leur patrimoine culturel. Cette période a également vu l’émergence de figures emblématiques telles que Jonas Basanavičius, qui a joué un rôle crucial dans la promotion de la langue et de la culture lituaniennes.
La Renaissance Nationale et l’Indépendance
La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle ont été marqués par une renaissance nationale en Lituanie. Les lituaniens ont commencé à réclamer davantage de droits linguistiques et culturels. En 1904, la Russie a levé l’interdiction de l’impression des livres en lituanien en utilisant l’alphabet latin, ce qui a permis une floraison de la littérature et de la presse en langue lituanienne.
L’aboutissement de ce mouvement a été la déclaration d’indépendance de la Lituanie le 16 février 1918. Le nouvel État lituanien a adopté des politiques linguistiques visant à promouvoir le lituanien comme langue officielle. Des efforts importants ont été déployés pour l’enseigner dans les écoles et l’utiliser dans les affaires gouvernementales et publiques.
La Seconde Guerre mondiale et l’Occupation Soviétique
L’indépendance de la Lituanie a été de courte durée. En 1940, la Lituanie a été annexée par l’Union soviétique, suivie d’une brève occupation nazie, puis à nouveau une occupation soviétique après la Seconde Guerre mondiale. Sous le régime soviétique, la politique linguistique a pris une nouvelle tournure. Le russe a été imposé comme langue de l’administration et de l’éducation supérieure, bien que le lituanien ait continué à être enseigné dans les écoles primaires et secondaires.
La période soviétique a été caractérisée par une russification progressive, mais aussi par des efforts clandestins pour préserver la langue et la culture lituaniennes. Les intellectuels et les artistes ont trouvé des moyens de contourner la censure et de continuer à promouvoir le lituanien.
La Réindépendance et les Défis Modernes
En 1990, la Lituanie a proclamé sa seconde indépendance, marquant le début d’une nouvelle ère pour la politique linguistique du pays. La Constitution de 1992 a réaffirmé le lituanien comme langue officielle de l’État, et des mesures ont été prises pour promouvoir son usage dans tous les domaines de la vie publique.
Le gouvernement lituanien a lancé des programmes visant à revitaliser et moderniser la langue lituanienne. Cela incluait la réforme de l’enseignement de la langue, la promotion de la littérature et des médias en lituanien, et des initiatives pour encourager l’utilisation du lituanien dans les entreprises et les technologies de l’information.
L’Impact de la Mondialisation et de l’Union Européenne
L’adhésion de la Lituanie à l’Union européenne en 2004 a apporté de nouveaux défis et opportunités pour la langue lituanienne. La mondialisation et l’intégration européenne ont entraîné une augmentation de l’usage de l’anglais, en particulier parmi les jeunes et dans le monde des affaires.
Cependant, l’Union européenne a également soutenu des initiatives pour la préservation des langues minoritaires et régionales. La Lituanie a bénéficié de programmes européens visant à promouvoir le multilinguisme et la diversité culturelle. Le lituanien est devenu l’une des langues officielles de l’UE, ce qui a renforcé son statut et sa visibilité internationale.
Les Politiques Linguistiques Actuelles
Aujourd’hui, la Lituanie continue de naviguer entre la préservation de son héritage linguistique et l’adaptation aux réalités contemporaines. Le gouvernement lituanien met en œuvre diverses politiques pour soutenir la langue lituanienne tout en reconnaissant l’importance des langues étrangères dans un monde globalisé.
L’Éducation
L’éducation reste un pilier central de la politique linguistique en Lituanie. Le lituanien est la langue d’enseignement dans la plupart des écoles publiques, et des efforts sont faits pour améliorer la qualité de l’enseignement du lituanien. Des programmes de formation pour les enseignants, des ressources pédagogiques modernes et des initiatives pour encourager la lecture en lituanien sont quelques-unes des mesures prises.
Les Médias et la Culture
Les médias jouent un rôle crucial dans la promotion de la langue lituanienne. La télévision, la radio et la presse en lituanien sont soutenues par des subventions publiques et des réglementations favorisant l’utilisation du lituanien. La culture lituanienne, y compris la littérature, le théâtre et le cinéma, reçoit également un soutien pour garantir qu’elle continue de prospérer et d’évoluer.
La Technologie et l’Innovation
La technologie est un domaine où la langue lituanienne doit constamment s’adapter. Le gouvernement lituanien encourage le développement de logiciels, d’applications et de contenus numériques en lituanien. Des projets de numérisation des archives et des bibliothèques visent à rendre le patrimoine culturel lituanien plus accessible.
Conclusion
L’évolution de la politique linguistique lituanienne reflète les défis et les opportunités auxquels la langue a été confrontée au fil des siècles. De la répression à la renaissance, de l’occupation à l’indépendance, et maintenant à l’ère de la mondialisation, la langue lituanienne a montré une résilience remarquable. Les efforts actuels pour promouvoir et moderniser la langue témoignent d’une volonté continue de préserver l’identité culturelle lituanienne tout en s’ouvrant au monde.
La Lituanie offre un exemple fascinant de la manière dont une langue peut survivre et prospérer malgré les pressions extérieures. Pour les apprenants de langues, l’histoire de la politique linguistique lituanienne rappelle l’importance de la persévérance et de l’adaptabilité, des qualités essentielles pour maîtriser une nouvelle langue et comprendre les cultures qui l’entourent.
